La Grotte de Freyr - grotte touristique

La grotte de Fréyr fût avec celle de Han sur Lesse une des premières grottes touristiques de notre pays. Dés 1820, année probable de sa découverte, savants et naturalistes la visitèrent bientôt suivis par d’intrépides touristes en mal de sensations fortes. Xavier Carton de Wiart écrivit : « Une fillette, munie d’une lourde clef et d’une lampe à pétrole me conduisit par-dessous bois en suivant à flanc de coteau un sentier de rocailles couvert de scolopendres et de capillaires. Elle était toute menue, avec deux longues tresses noires dans le dos : elle parlait très peu, attentive surtout à porter sa lampe bien droite. Au fond d’une anfractuosité, elle découvrit une cloison de planche cadenassée ; elle ouvrit, alluma le quinquet, puis silencieuse, de bloc en bloc, de couloir en couloir, agile comme une chèvre, elle me fit déboucher dans la plus jolie salle de grotte que l’on puisse rêver. Son nom est la « salle à jour » car la lumière s’y précipite par un grand trou dans la voûte effondrée. »

De grot van Freyr was samen met die van Han-sur-Lesse een van de eerste grotten in ons land die toeristisch uitgebaat werden. Vanaf 1820, wellicht het jaar van de ontdekking van de grot, bezochten wetenschappers en natuurvrienden, weldra gevolgd door toeristen belust op sensatie. Xavier Carton de Wiart schreef: “Een klein meisje, voorzien van een zware sleutel en een petroleumlamp bracht me door een bos over een rotsachtig weggetje bedekt met duizendpoten en draadwormen. Ze liep gebogen, met lange zwarte paardenstaarten op de rug, en ze sprak zeer weinig, terwijl ze aandachtig trachtte haar lamp rechtop te houden. In een rotsspleet vond ze een hangslot aan een plank, ze opende deze, stak de toorts aan, en dan, zwijgend, springend van blok naar blok, lenig als een geit, van gang naar gang, liet ze me de mooiste kamer van de grot zien, mooier dan men zich kan inbeelden. Haar naam was ‘salle à jour’ omdat het licht er binnendrong via een groot gat in het plafond, dat ooit ingestort was.”

Augustin Joseph Du Pays, plus scientifique, écrivit « L’élévation de la grotte de Freyr, au-dessus du niveau de la Meuse, dépasse 24m. L’air y circule librement. Le thermomètre de Réaumur y reste constamment à 8 degrés au-dessus de zéro pendant l’hiver comme pendant l’été. Plusieurs salles, communiquant entre elles par des galeries, forment une promenade souterraine, variée à chaque pas par le nombre et la richesse des blanches stalactites qui en tapissent les voûtes et les parois.

La grotte n'est plus touristique depuis très longtemps, ses "blanches concrétions" ce sont ternies par l'emploi des lampes à pétrole et autres bougies, quant elles n'ont pas étés volées par des visiteurs en mal de souvenirs.

Augustin Joseph Du Pays, meer wetenschappelijk, schreef “Het hoogteverfschil van de Grot van Freyr boven het niveau van de Maas bedraagt meer dan 24 meter. De lucht circuleert er vrij. De Réaumurthermometer blijft steeds op 8° boven nul, zowel in de winter als in de zomer. Meerdere zalen, verbonden met elkaar door gangen, vormen een onderaardse wandeling, zeer gevarieerd door de rijkdom aan witte stalactieten die de gewelven en de wanden bedekken.”

De Grot is allang niet meer toeristisch uitgebaat, en de ‘witte druipstenen’ zijn bevuild door het gebruik van petroleumlampen en kaarsen, of zelfs afgebroken door bezoekers op jacht naar souvenirs.

Il existe une légende sur cette grotte que nous conterons dans un prochain article.

Er bestaat een legende over deze grot die we in een volgend artikel zullen vertellen.